Jak wybrać odpowiednie okulary? Obecnie nie jest to problem trywialny. Oferta zakładów optycznych jest tak bogata i różnorodna, że najczęściej nie wiadomo, co wybrać. Dobre okulary można scharakteryzować trzema zdaniami: okulary mają korygować wzrok, ja sam muszę się w nich czuć dobrze, noszenie okularów powinno być przyjemnością, a nie udręką.

• zastosowanie okularów - okulary do codziennego użytku powinny być większe, do czytania mogą być mniejsze,
• kształt szkieł - oprócz walorów estetycznych kształt szkieł może wpływać także na obszar widzenia; warto dobrać takie oprawki, aby widzieć jak najwięcej przez szkła, a nie bokiem,
• rozstaw oczu - należy zwrócić uwagę, aby źrenice były na przeciw środka szkieł okularów; zły rozstaw okularów może spowodować przesunięcie oka względem środka szkieł, co może prowadzić do pogorszenia wzroku,
• grubość szkieł - w tej kwestii należy się poradzić sprzedawcy, który będzie wiedział, jak grube szkła można osadzić w oprawce,
• atest antyalergiczny (hypoalergiczny) - atest ten jest ważny, gdy jesteś alergikiem,
• ilość elementów oprawki - musimy pamiętać, że oprawki zbyt skomplikowane i rozbudowane mogą być nienaprawialne, nawet małe uszkodzenie powoduje konieczność wymiany całej oprawki.

Oprawki metalowe charakteryzują się długowiecznością, są bardzo wytrzymałe. Dlatego, kupując takie oprawki, można liczyć na to, iż z czasem wymienimy same szkła. Oprawki plastikowe (z tworzyw sztucznych) są lżejsze od oprawek metalowych. Ponieważ plastik jest podatny na temperaturę, oprawki mogą się często odkształcać. Oprawki tego typu z czasem tracą wytrzymałość mechaniczną i elastyczność - plastik staje się kruchy. Oprawki plastikowe nie są zalecane dla osób chcących zmieniać w niedalekiej przyszłości same szkła. Oprawki wykonane z materiałów mieszanych (tworzywo sztuczne i metal) potrafią być i wytrzymałe i eleastyczne, zachowując minimalną masę własną.

Warto zwrócić uwagę na zawiasy oprawek - trwałość ich wykonania oraz grubość ramienia przy zawiasie. Może mieć to wpływ na długość używania okularów. Często solidnie wyglądające oprawki łamią się w pobliżu zawiasu. Sam zawias może mieć różną charakterystykę. Zawias twardy stosowany w najprostszych oprawkach nie jest obecnie zalecany z uwagi na łatwość zniszczenia, skręcenia, wygięcia okularów i złamania ramienia. Zawias z amortyzatorami daje większą gwarancję, że w przypadku przeciążenia i wygięcia oprawki nie pęknie ramię, a sam zawias pozostanie nienaruszony.

• mineralne, czyli tradycyjne soczewki szklane,
• organiczne - wykonane z tworzyw sztucznych, charakteryzujące się małą masą, nietłukące się o doskonałych własnościach optycznych, ale mało odporne na zarysowania.
• o wyższym współczynniku załamania - zwykle soczewki organiczne, są do 40% cieńsze od standardowych soczewek,
• poliwęglanowe - lekkie soczewki o bardzo dużej twardości i wytrzymałości mechanicznej.

• jednoogniskowe do codziennego używania,
• dwupołówkowe - soczewka jest podzielona na dwie części o różnej mocy optycznej,
• połówkowe - posiadają tylko dolną połowę soczewki,
• dwuogniskowe - wyróżnione są dwa segmenty o dwóch różnych ogniskowych,
• trzyogniskowe - składające się z trzech segmentów,
• progresywne - soczewki z płynną ogniskową zależną od punktu szkieł, przez który patrzymy (alternatywą dla soczewek dwuogniskowych i trzyogniskowych),
• multigresywne - unowocześnione soczewki progresywne,
• asferyczne - o mniejszych zniekształceniach wielkości obserwowanych obrazów, dające poszerzenie pola widzenia poprzez jednakową moc optyczną w każdym punkcie soczewki, oraz znaczne zmniejszenie ciężaru i grubości szkła.

Często stosuje się specjalne soczewki, aby zwiększyć użyteczność i jakość szkieł. Osoby nadwrażliwe na światło albo mieszkające w nasłonecznionych rejonach świata mogą stosować szkła fotochromowe, które pod wpływem słońca stopniowo się przyciemniają. Najlepszym zabezpieczeniem przed zarysowaniami jest zastosowanie powłoki utwardzającej, która powoduje wzrost odporności mechanicznej soczewek. Naniesiona na szkło wartswa antyrefleksyjna (antyodblaskowa) eliminuje odbicia światła od powierzchni soczewki (zalecana przy pracy z komputerem, przy prowadzeniu samochodu, przy soczewkach o wyższym współczynniku załamania). Natomiast zastosowanie warstwy absorpcyjnej daje soczewce lekki kolorowy odblask. Dla wędkarzy i kierowców nieocenione mogą być szkła z wartswą polaryzującą, która radykalnie zmniejsza odbicia światła od innych przedmiotów. W górach przydatne mogą być szkła anty-UV pokryte wartswą nie przepuszczającą promieniowania ultrafioletowego. Natomiast wartswa rozjaśniająca i wyostrzająca obraz może być nieoceniona dla ludzi poruszających się po zmroku.

Uwaga, nie noś okularów przypadkowych, np: reklamówek, okularów do czytania czy okularów męża. Chroń okulary przed zniszczeniem, zawsze noś je albo na nosie, albo w etui. Systematycznie czyść okulary, używając specjalnych płynów i ściereczek albo po prostu ciepłej wody i mydła. Brudne okulary mogą pogorszyć wzrok. Zawsze staraj się wkładać okulary obiema rękoma.

Soczewki kontaktowe są alternatywą dla zwykłych okularów. Atutami soczewek kontaktowych jest duża wygoda użytkowania, dobra widoczność w każdych warunkach, nieograniczone przez oprawki pole widzenia oraz uzyskiwanie obrazu naturalnej wielkości przy każdej, nawet dużej wadzie wzroku. Miękkie soczewki kontaktowe wykonane są z odmian polimeru zwanego hydrożelem, który ma właściwości twardego szkła organicznego w stanie suchym, ale po uwodnieniu staje się miękki i elastyczny. Miękkie soczewki mają średnicę około 14mm. Obecnie produkuje się soczewki:

• korekcyjne - zwykłe, dla astygmatyków, dwuogniskowe i jednooczne,
• lecznicze - opatrunki w schorzeniach rogówki, np. po zabiegach,
• kosmetyczne - zmieniające wygląd oczu, często połączone z funkcją korekcyjną, mogą zakrywać widoczną zaćmę, odtworzyć tęczówkę, zmniejszyć źrenicę, zmienić kolor oczu czy nadać im zabawny wygląd.

Typowe soczewki do użytku dziennego mogą być noszone przez 6-14 godzin na dobę. Istnieją też soczewki do wydłużonego noszenia, które można nosić przez klika lub kilkanaście dni bez przerwy. Soczewki kontaktowe nie zużywają się szybko, jednak z uwagi na brak punktu odniesienia i subiektywność oceny ich zużycia zaleca się ich okresową wymianę na nowe (miesięcznie, tygodniowo). W sprzedaży są obecnie soczewki, które z góry mają określony termin użytkowania. Soczewki roczne, półroczne, trzymiesięczne wymagają systematycznego odbiałczania (usuwania osadu białkowego), dlatego obecnie zaleca się stosowanie soczewek wymienianych do tydzień lub dwa. Oczywiście stosowanie soczewek często wymienianych sumarycznie kosztuje więcej.

Przy odpowiedniej dbałości o higienę i pewnym zdyscyplinowaniu soczewki kontaktowe nosić może każdy. Jednak unikać należy ich w przypadku zapalenia spojówek, zespołu suchego oka, jednooczności, znieczulenia rogówki.

Pierwsze założenie soczewek musi być poprzedzone wizytą u okulisty. Lekarz oceni, czy pacjent może nosić soczewki kontaktowe oraz pokaże, jak należy soczewkę zakładać i zdejmować. Pierwsze samodzielne założenie soczewek powinno odbywać się pod kontrolą lekarza. Następnie należy się zgłosić ponownie do lekarza po 2 tygodniach w celu sprawdzenia tolerancji soczewki przez oko. Pacjent, używający soczewek kontaktowych, powinien poddawać się okresowym kontrolom co 3 miesiące.

W czasie używania soczewek bardzo ważna jest higiena. Oto kodeks USK - Użytkownika Soczewek Kontaktowych:

• Przed założeniem lub zdjęciem soczewki dokładnie umyj ręce.
• Wkładaj zawsze soczewki do właściwych pojemników.
• Nigdy nie dotykaj soczewki paznokciami.
• Często wymieniaj pojemniki do przechowywania soczewek.
• Systematycznie czyść soczewki (średnio raz na dziesięć dni), nie używaj płynów, których data ważności już minęła.
• Nie zwilżaj soczewek innymi płynami niż zalecane.
• Zakładając soczewkę, zwróć uwagę, czy nie jest wywrócona na lewą stronę.
• Soczewka powinna być założona w pozycji centralnej oka.
• Nigdy nie zakładaj soczewki uszkodzonej (zarysowanej, wyszczerbionej).
• Nigdy nie noś soczewek dłużej, niż zalecił to lekarz.
• Jeśli zauważysz jakiekolwiek zaczerwienienia, podrażnienia oka lub pogorszenie widzenia - zdejmij soczewki i skontaktuj się ze specjalistą.
• Używając krople do oczu, pamiętaj, że musisz sprawdzić, czy można ich używać podczas noszenia soczewek kontaktowych.

Soczewki twarde wykonywane są ze szkła organicznego o bardzo wysokiej przepuszczalności powietrza (2-6 razy wyższej od miękkich soczewek). Mają małą średnicę - zakrywają tylko około 2/3 powierzchni tęczówki (8-9 mm). Są bardziej odporne na czynniki zewnętrzne i znacznie trwalsze. Niższe są też koszty ich utrzymania (o około 70%) w stosunku do soczewek miękkich. Jednak podstawowym problemem dla osób używających twardych soczewek kontaktowych jest ich akceptacja i tolerancja przez oko. Często pojawia się też problem podrażniania powiek i oka przez twarde krawędzie soczewki.